関西では
「お水取りが済むまでは寒い」
「奈良のお水取りが終わるまでは畑に何もしてはいけない」
などと言います。
お水取りが終わるまでは寒い日がまた振り返すことがあるためで、
「お水取りが終われば春が来る」と言われていますが
お水取りって何をするかご存じですか？
今年のスケジュールと見所をご案内しますね。
奈良東大寺お水取り2015年のスケジュールは
奈良東大寺お水取りは3月1日から14日までの2週間行われます。
例年、3月1日から14日まで本行（ほんぎょう）が行われ、
奈良東大寺二月堂で毎年行われる行の一つ。
正確には「修二会（しゅにえ）」といいます。
お水取りが終わるころには冬が明けていることから
「春を告げる行事」とも言われている奈良時代から続く伝統行事です。
旧暦の時代は2月1日から実施されていたため、
二月に修する法会ということで「修二会」と名付けられました。
二月堂の名もこれに由来すると言われています。
※参考
→ 二月堂修二会の様子
東大寺お水取りの見所は3月12日の「お松明」
お水取りの見所といえば「お松明（おたいまつ）」。
関西でも勇壮なシーンがテレビで放映されます。
お松明は3月1日から14日までの「修二会（しゅにえ）」の期間中毎日行われます。
毎日行われる「お松明」は この行を勤める練行衆（れんぎょうしゅう）の
足元を 照らす明かりとして灯されるわけです。
中でも籠松明(かごたいまつ)がたかれる3月12日は特別。
そのため12日はとても多くの参拝客が訪れます。
3月12日深夜（13日の午前1時半頃）には
若狭井（わかさい）という井戸から
本尊である十一面観音に供えられる
「お香水（おこうずい）」を 汲み上げる儀式が行われるのです。
これが修二会が「お水取り」といわれるゆえんとなりました。
東大寺お水取りの場所取りは
12日の特別な「お松明」は毎年たいへん混雑します。
二月堂の下にある「お松明」を見ることの出来る広場は、
3000人強の人が集まれるスペースです。
しかし3月12日の参拝客は毎年2万～3万人。
警察官の誘導により、やむを得ず交代で拝観し、
第２拝観席へ回らなければならない場合があります。
3月12日の「お松明」開始時間は19時半ですが、
最前列は16時ごろから埋まり始め、
18時前後には満員になり入場できなくなることが多いです。
できるだけ早く行って場所取りをすることをおすすめします。
また、機材での場所取りも認められていません。
写真を撮りたい方もいらっしゃるかと思いますが
二月堂周辺（二月堂裏参道全域を含む）は、
三脚・一脚・脚立・ストロボの使用が禁止されています。
修二会はイベントではなく あくまでも仏教行事であることを
東大寺公式ページでもご確認くださいね。
まとめ
直径1mとも言われる松明をともすお水取り。
その勇壮さと荘厳さを拝もうとする人でにぎわいます。
2015年は初日の1日、7・8日、最終日の14日と
土日が比較的多く含まれていますので
できれば平日に参拝するほうが混雑を避けられます。
